“Quello che un bambino può fare in cooperazione oggi, può farlo da solo domani.” — Lev Vygotsky
Quando i bambini giocano fianco a fianco, non stanno solo condividendo lo spazio, ma stanno costruendo conoscenze insieme. Secondo la teoria del costruttivismo sociale, l’apprendimento è fondamentalmente un atto sociale. I bambini non assorbono le informazioni passivamente; Co-costruiscono il significato attraverso il dialogo, l’imitazione, la negoziazione e la scoperta condivisa.
Al Museo dei Bambini, molte mostre sono intenzionalmente progettate per innescare questi momenti di interazione. I bambini si aiutano, si copiano, si sfidano. L’apprendimento emerge non solo da ciò che un bambino fa, ma da ciò che accade tra i bambini.
Che cos’è il costruttivismo sociale?
Il costruttivismo sociale, radicato nel lavoro dello psicologo russo Lev Vygotsky, sostiene che lo sviluppo cognitivo si modella attraverso l’interazione sociale. I bambini interiorizzano meglio le nuove conoscenze quando interagiscono con gli altri, in particolare con i coetanei e con gli altri più informati (come i bambini più grandi o gli adulti).
Un’idea centrale è la Zona di Sviluppo Prossimale (ZPD): l’intervallo tra ciò che un bambino può fare da solo e ciò che può fare con una guida. La collaborazione tra pari è potente perché consente ai bambini di operare appena oltre le loro attuali capacità, estendendosi a nuove abilità con il supporto, quindi padroneggiandole in modo indipendente.
A differenza degli approcci che enfatizzano la realizzazione individuale, il costruttivismo sociale valorizza il dialogo, la risoluzione condivisa dei problemi e il significato co-autoriale.
La ricerca alla base dell’apprendimento tra pari
La ricerca ha costantemente dimostrato che l’apprendimento sociale migliora i risultati sia cognitivi che emotivi. Una meta-analisi del 2015 pubblicata su Educational Psychology Review ha rilevato che l’apprendimento in piccoli gruppi ha migliorato significativamente le prestazioni di trasferimento degli studenti, indicando che l’apprendimento collaborativo porta a risultati più elevati e a una comprensione più profonda rispetto all’apprendimento solitario.ResearchGate+7ERIC+7JSTOR+7
Inoltre, una ricerca del 2007 dell’Università di Cambridge ha evidenziato che le interazioni tra pari in classe influenzano positivamente lo sviluppo sociale dei bambini, l’acquisizione del linguaggio e le capacità di risoluzione dei conflitti. Lo studio ha sottolineato che le attività collaborative incoraggiano l’empatia e la comunicazione efficace tra i bambini.
Nei contesti della prima infanzia, il gioco cooperativo aiuta i bambini a costruire le basi dell’autoregolazione e del comportamento prosociale, abilità che sono predittive del successo a lungo termine a scuola e nella vita.
Il Social Learning in azione al Museo dei Bambini
Il museo promuove l’apprendimento collaborativo creando opportunità di sfida condivisa, processo decisionale congiunto e tutoraggio tra pari. I bambini non giocano solo l’uno accanto all’altro , ma giocano l’uno con l’altro e a causa di loro.
Corsa sui muri: movimento sincronizzato e strategia condivisa
Questa grande parete cinetica invita due o più bambini a gareggiare con le palle lungo piste diverse cronometrando e regolando i loro sganci. I bambini confrontano istintivamente i risultati, si fanno domande a vicenda e riprovano, spesso senza che gli adulti lo suggeriscano. Diventa uno sport di squadra in fisica e ingegneria.
Colorku — Risolvere insieme
In questa colorata e cooperativa rivisitazione del Sudoku, i bambini lavorano fianco a fianco per completare i modelli di colore su una grande griglia. Alcuni prendono l’iniziativa; altri seguono; I ruoli cambiano in modo organico. Le conversazioni sulla strategia e sulle regole incoraggiano il pensiero logico, il rispetto dei turni e il disaccordo rispettoso.
Line Logic — Puzzle co-progettati
In Line Logic, i bambini usano corde, pioli e pennarelli per creare percorsi ed enigmi che gli altri possono risolvere. Questa configurazione reciproca invita all’invenzione, alla sperimentazione e alla revisione, oltre alla gioia di sorprendere o far inciampare un amico. È una tranquilla masterclass sul pensiero sistemico e sulla reciprocità sociale.
Ossa di dinosauro — Scavo e scoperta in team
In questo sito di scavo tattile, i bambini dissotterrano e riassemblano grandi pezzi fossili. Lavorando insieme, negoziano dove si incastrano i pezzi, come condividere gli strumenti e che tipo di creatura stanno costruendo. Le dimensioni fisiche delle ossa incoraggiano la cooperazione e spesso avvicinano i bambini che si sono appena incontrati.
Mega Magnet Tiles — Costruire in grande, costruire insieme
Le tessere traslucide di grandi dimensioni invitano alla costruzione collaborativa. I bambini negoziano le dimensioni della struttura, la simmetria e la condivisione dei ruoli (“Tu fai la porta, io costruirò la torre”). I progetti diventano più ambiziosi quando più bambini si uniscono, trasformandosi da muri solitari in grattacieli e astronavi.
Cosa osservano gli educatori
“La collaborazione aiuta i bambini a spingere il loro pensiero più in là di quanto potrebbero fare da soli”, afferma la professoressa Giulia Mancini, psicologa dello sviluppo presso l’Università Sapienza di Roma. “Spiegano le cose ad alta voce, fanno domande migliori e riflettono più profondamente”.
Gli educatori museali spesso assistono a bambini più grandi che guidano naturalmente i più piccoli: dimostrano come costruire una rampa robusta o invitano un bambino a uno scavo di squadra. Queste interazioni modellano non solo lo sviluppo delle competenze, ma anche l’empatia, la pazienza e la leadership.
“A volte i bambini iniziano a risolvere qualcosa da soli e poi si fermano, aspettando che un altro bambino si unisca a loro”, ha detto un facilitatore. “È come se volessero un co-pilota per la scoperta”.
Cosa ci dice la ricerca
Uno studio del 2021 pubblicato su Frontiers in Psychology ha rilevato che l’interazione sociale strutturata e basata sul gioco migliora significativamente il funzionamento esecutivo nei bambini in età prescolare, in particolare la memoria di lavoro e la flessibilità cognitiva. Questi benefici erano più forti in ambienti in cui i bambini potevano iniziare liberamente la collaborazione.
🔗 Promuovere le capacità di funzione esecutiva nei bambini in età prescolare utilizzando un programma basato sul gioco – Frontiers in Psychology
Sviluppo del linguaggio attraverso l’interazione sociale
Anche l’interazione sociale gioca un ruolo chiave nello sviluppo del linguaggio. Uno studio del 2019 pubblicato su Child Development ha rilevato che frequenti conversazioni avanti e indietro con gli adulti predicono in modo significativo la crescita del vocabolario e l’uso più avanzato delle frasi nei bambini piccoli.
🔗 La relazione longitudinale tra turni di conversazione e crescita del vocabolario – Sviluppo del bambino
Cosa provano le famiglie
I genitori spesso esprimono sorpresa per la facilità con cui i loro figli si connettono con gli altri nel museo. “Mia figlia di solito è timida”, ha detto un genitore. “Ma ha iniziato ad aiutare un altro bambino con le tessere magnetiche, e poi hanno iniziato a costruire un castello insieme”.
Altri descrivono momenti spontanei di generosità: un bambino che passa una palla a un altro alla corsa sul muro o si fa da parte per “lasciare che qualcun altro ci provi”. Queste non sono solo sottigliezze sociali, sono abilità cognitive ed emotive in azione.
Perché il costruttivismo sociale è importante
Spesso pensiamo all’apprendimento come a una ricerca individuale, ma in realtà la comprensione più profonda si costruisce nella relazione. Che si tratti di un bambino che fa eco all’azione di un coetaneo o di un gruppo di bambini che negoziano la progettazione della torre, questi momenti sociali costruiscono non solo la conoscenza, ma anche la capacità di pensare insieme, risolvere problemi e rispettare più prospettive.
Vygotskij ci ha insegnato che i bambini crescono attraverso l’interazione, non solo con gli adulti, ma tra di loro. E in un mondo che valorizza sempre di più la collaborazione, la comunicazione e l’intelligenza emotiva, dare ai bambini lo spazio per imparare insieme può essere uno dei doni più importanti che possiamo offrire.
Vuoi saperne di più?
🔗 Vygotskij e la zona di sviluppo prossimale – Semplicemente psicologia
🔗 Ricerca sull’apprendimento collaborativo – Springer
🔗 Interazione tra pari e linguaggio – Wiley
🔗 Risorse didattiche dialogiche – Cambridge
